De eerste topjes van het Andes gebergte!

Het is 11 uur en we zijn aan de verbindingsroute van dag 3 begonnen. Vandaag staat 290 km verbindingroute en 208 km aan special stage op het programma.

De heren monteurs hebben vannacht flink hun best gedaan om de DAF weer klaar te krijgen. Dakar is een slijtage slag voor mens en machine. Gisteren, na het raken van een flinke steen waren we bang dat het stuurhuis beschadigd was. Gelukkig bleek dit niet het geval, maar was de torenbout van de bladveren gebroken. Helaas was dat nog niet alles, ook de stabilisatorstang bleek gebroken te zijn en de velg van het achterwiel was gescheurd. Na enkele uren sleutelen was startnummer 539 weer in optima forma. Complimentje voor de heren monteurs.

Aangekomen aan de rand van het Andes gebergte voor de special van vandaag, wisten we al dat het een zware dag zou worden. Rotsen en stenen zover je kon kijken, na 3 dagen Dakar kan ik jullie nu al vertellen dat dat niet onze favoriet is!

We vertrekken en doen het relatief rustig aan. We halen 2 trucks in en horen opeens gepiep in onze auto, het Sentinel alarm! Dat betekend dat er een andere deelnemer is die ons wilt inhalen, je bent dan verplicht om aan de kant te gaan. Nummer 560 haalt ons in, mooi k.t, want die rijd ook in ons klassement.
We zetten er een tandje bij en niet veel later verslinden we nr 560 weer met huid en al!

De omgeving is mooi, erg mooi zelfs. We rijden kris kras door het Andes gebergte, zo tussen 2.000 en 3.000 hoogte meters. 60% van de stage zijn rivieren die droog staan, wat een ellende! De ene steen na de andere steen moeten we ontwijken, nog iets stuk maken willen we niet! Enkele deelnemers staan weer gestrand langs de kant, maar eigenlijk valt het me mee of tegen, hoeveel dat er zijn. Gezien de ondergrond had ik meer problemen verwacht.

Tijdens de laatste 50 km rijden we vanuit een droge rivier een zanderig gedeelte in, zicht nul komma nul! Het duurt niet lang of we komen achter een 5tal deelnemers te zitten, zand is nou eenmaal ons ding!
Eentje komt er vast te zitten, de andere toeteren we opzij. Met zijn drieen rijden we in colonne door. We komen weer uit in een rivier, ditmaal geen droge, maar gewoon zeik nat! We rijden stroom opwaarts gedurende een kilometer of 8, wel gaaf gezicht al dat opspattende water.
De laatste 20 km rijden we weer door een droge rivier, het tempo ligt hoor. 100 km/h, soms zelfs nog meer! Het is oppassen geblazen en rijden dan ook behouden door tot aan de streep.

Vandaag 31ste, na gestart te zijn vanaf P52. We staan nu 23ste algemeen en 1ste in ons klassement!